Afrikan mantereen eteläisimmässä kolkassa sijaitseva Etelä-Afrikka pyrkii olemaan erilainen afrikkalainen maa. Siinä missä lähes kaikissa muissa maissa yhteiskuntajärjestelmä perustuu autoritaariseen johtamiseen, Etelä-Afrikka on demokraattinen maa, jossa kansa valitsee itse johtajansa vapailla ja demokraattisilla vaaleilla. Näin on ollut vuodesta 1994 lähtien, kun maa vapautui vuosisatoja kestäneestä rotuerotteluun perustuvasta hallinnosta. Nykyään maa on ylemmän keskitulon maa, jonka 60-miljoonaisesta väestöstä noin kolmannes on nuoria, alle 35-vuotiaita. Etelä-Afrikan talous kärsi koronapandemiasta kuten muutkin maailman maat, mutta se on edelleen Suomen suurin kauppakumppani Afrikan mantereella. 

Etelä-Afrikka on Afrikan teollistunein ja monipuolisin talous. Maan infrastruktuuri ja rahoituspalvelut ovat korkeatasoisia. Johannesburgin pörssi on Afrikan suurin arvopaperipörssi, johon myös Norjan öljyrahasto on sijoittanut varojaan. Etelä-Afrikka on eteläisen Afrikan jättiläinen, jonka kautta avautuu kaupankäynti alueen muihin maihin. Etelä-Afrikka samoin kuin sen naapurit Botswana, Lesotho, Namibia, Mosambik ja Eswatini ovat solmineet talouskumppanuussopimuksen Euroopan unionin kanssa, mikä merkitsee sitä, että niillä on etuoikeutettu pääsy EU-maiden markkinoille. EU avaa markkinoitaan täysivaltaisesti, kun taas mainitut Eteläisen Afrikan kehitysyhteisön maat voivat edelleen periä tulleja herkkien tuotteiden osalta. Sopimuksella tavoitellaan keskinäisen kaupan ja investointien kasvua. Tämä puolestaan merkitsee alueen kestävämpää kehitystä ja köyhyyden vähenemistä. Yksityisen sektorin toimintaedellytykset kasvavat.

Jo arviolta 37 suomalaisyritystä onkin etabloitunut Etelä-Afrikan markkinoille ja yli sadalla yrityksellä on pienimuotoisempaa toimintaa alueella. Suurlähetystön, Business Finland –edustajien ja kunniakonsuleiden muodostama Team Finland näkee mahdollisuuksia erityisesti energiasektorilla, yksityisissä koulu- ja terveyspalveluissa, vedenkäsittelyssä, maataloudessa, digitalisaatiossa, tietoyhteyksien kehittämisessä ja kyberturvallisuuden kohentamisessa. Olemme valmiita auttamaan suomalaisia yrityksiä markkinoille pääsyssä yhdessä Keskuskauppakamarin ja muiden suomalaisten toimijoiden kanssa.

Tänne tuleville on tarjolla paitsi liiketoimintamahdollisuuksia myös upeita luontokokemuksia. Krugerin luonnonpuisto on valtava, melkein kahden miljoonan hehtaarin alue, jossa voi nähdä kuuluisat viisi suurta nisäkästä mutta myös pienempiä villieläimiä, eksoottisia lintuja ja maisemia. Safarilta voi siirtyä Intian valtameren rannoille ja sieltä kuuluisaa Garden Route –reittiä pitkin Kapkaupunkiin. Matkan varrelta löytyy patikkapolkuja, maastopyöräilyreittejä, kalastusta, jylhiä rannikkomaisemia ja koskemattomia rantoja. Kapkaupunki on jo itsessään mahtava kokemus Pöytävuorineen ja hienoine merenrantoineen. Sieltä käsin voi käydä myös ihastelemassa kuuluisan Hyväntoivonniemen maisemia ja tutustumassa pingviinien elämään. Valaat porskuttelevat Hermanuksen ja muiden rantakaupunkien edustoilla. Eikä pidä unohtaa, että Etelä-Afrikka on maailman seitsemänneksi suurin viinintuottaja. Ihanat viinit yhdistettynä monipuoliseen, hollantilaisesta, englantilaisesta, malesialaisesta ja intialaisesta keittiöstä vaikutteita saaneeseen ruokakulttuuriin tekevät Kapmaasta ja koko Etelä-Afrikasta unohtumattoman vierailukohteen.

Kun Suomessa on pimeää ja kylmää, täällä on aurinkoista ja lämmintä. Siis: Etelä-Afrikkaan!

Anne Lammila
Suurlähettiläs